Iglesias adventistas en Los Ángeles unidas para apoyar a las víctimas del incendio Palisades

16 enero, 2025Después del devastador incendio de Palisades, las iglesias adventistas del séptimo día en Los Ángeles, California, en los Estados Unidos, están uniéndose para proporcionar ayuda y apoyo a aquellos que fueron desalojados y afectados.“Estamos viendo que la ciudad se une de una manera hermosa”, dijo Manuel Arteaga, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día White Memorial. Ubicada en el centro de la ciudad de Los Ángeles, la proximidad de White Memorial a los incendios llevó a las iglesias de áreas suburbanas a canalizar recursos a través de ella.

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“Estamos viendo a miembros e iglesias de los suburbios donando recursos a la iglesia del centro de la ciudad”, dijo Arteaga.

Una de esas iglesias es la Iglesia Adventista del Séptimo Día Adonai, ubicada en Norwalk, una ciudad en el condado de Los Ángeles. El 11 de enero de 2025, la iglesia canceló el culto nocturno para llevar las donaciones recolectadas a los voluntarios y víctimas de los incendios en Palisades y otras regiones de la ciudad. “Tuvimos una gran participación de voluntarios y abundantes artículos para distribuir, incluyendo cobijas y medicinas”, dijo Daniel Castanaza, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Adonai. “Pudimos dejar algunos voluntarios en la pista de carrera de Santa Anita, mientras otro grupo de voluntarios iba a dejar el resto de las cosas en la Iglesia White Memorial”, agregó. Los incendios en Palisades, son considerados los más mortales de la historia de Los Ángeles, todo esto comenzó el 7 de enero en medio de la mañana, de acuerdo con el Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles.

De acuerdo con los últimos informes, el incendio permanece fuera de control y lleva quemados más de 39.000 acres en varias áreas afectadas. Más de 12.000 estructuras fueron destruidas, incluyendo casas y empresas, y al menos 13 personas perdieron la vida trágicamente. Más de 180.000 residentes fueron forzados a evacuar y muchas personas están desaparecidas. Se esperan más avisos de evacuación, y la cantidad de muertos puede seguir aumentando a medida que se lleva a cabo la evaluación de los daños. Otra iglesia que ofrece ayuda y refugio es la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Valley Crossroads. “Estamos cambiando nuestra experiencia de adoración al sentarnos en la iglesia, para verdaderamente ayudar a las personas en nuestra comunidad”, dijo Roscoe Shields, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Valley Crossroad.

En vez de realizar el culto de adoración el sábado, Valley Crossroads distribuyó panfletos para pedir a los miembros de la iglesia y de la comunidad que se movilicen juntos. Aunque cientos de miembros de iglesia se unieron para apoyar a aquellos que necesitan, no fueron solo los adventistas quienes respondieron al llamado de Valley Crossroads. “Hay  personas que ni siquiera están asociadas a la Iglesia Adventista y se han unido a nosotros porque quieren ayudar a los demás”, dijo Shields. Todas esas iglesias están distribuyendo artículos esenciales, incluyendo pañales, medicina, agua, cobijas, comida no perecedera y artículos de higiene personal. El 11 de enero, Valley Crossroads ofreció más de 500 comidas a las personas necesitadas.

Arteaga y Shields hablaron sobre cómo los incendios están impactando a la comunidad adventista, destacando la unidad que ellos promovieron, y al mismo tiempo reconocen que ellos también son víctimas del desastre. “Sabíamos que tendríamos miembros de la iglesia que probablemente estarían desalojados”, dijo Shields. “Tenemos pastores y profesores que perdieron sus casas y propiedades”, dijo Arteaga. Juan Cress, presidente de la Asociación del Sur de California (Sede Administrativa de la Iglesia Adventista para ese territorio), es uno de los evacuados entre la población adventista. “Este es un momento desafíador para todos nosotros en el sur de California”, dijo Cress en un reel de Instagram, publicado el jueves, 9 de enero de 2025. “Yo también necesité evacuar, por eso entiendo profundamente la incertidumbre que muchos están enfrentando. Mi corazón está con aquellos que perdieron sus casas. Yo sé que es extremadamente difícil para todos nosotros en este momento. Por favor, sepan que ustedes están en mis oraciones”, señaló. La Iglesia Adventista del Séptimo Día de Normandie Avenue, es otra iglesia que está ofreciendo refugio y aceptando donaciones, experimentando una gran ola de apoyo de la comunidad. “¡Recibimos una respuesta grandiosa!”, dijo Deon Chatman, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Normandie Avenue. "El teléfono ha sonado sin parar con personas de la comunidad dispuestas a ayudar", enfatizó.

Ted Wilson, presidente de la Iglesia Adventista para el mundo, habló sobre los incendios en una reciente publicación en Facebook. “Estamos tan conmocionados como todos cuando vemos la devastación casi surrealista que ocurrió en el área de Los Ángeles y en el sur de California”, escribió Wilson. “Nuestros corazones están con aquellos que perdieron familia y propiedades durante los horrendos incendios. Estamos agradecidos por el apoyo y cuidado brindado por las iglesias de la Asociación del Sur de California y por el servicio comunitario adventista”, destacó. El pastor Wilson continuó haciendo un llamado a la acción entre los miembros adventistas del séptimo día: “Este y otros sucesos recientes son señales de la urgencia que todos nosotros debemos sentir al ver lo que está ocurriendo, como fue predicho por la Biblia y el Espíritu de Profecía, que sucederán antes de la segunda venida de Cristo, cuando el Señor pondrá final en el resultado del pecado y sus fuerzas destructivas. Por favor, únanse a nuestra familia mundial de la iglesia en oración por aquellos que están pasando por esta tragedia terrible”.

Arteaga es positivo, a pesar del dolor que esto ha causado. "El dolor unifica a las personas", dijo Arteaga. “Estamos viendo un hermoso influjo de liderazgo, y creo que este es el punto de inflexión para nuestra congregación, en particular, porque estamos unidos en propósito y misión”, finalizó. En respuesta a los incendios, la Asociación del Sur de California creó el Fondo de Incendios de California en el sitio AdventistGiving para que los adventistas realicen donaciones financieras para apoyar la causa. Los fondos serán usados para refugio, suministros de emergencia y tarjetas de compras. Adventist Community Services (ACS), el ministerio oficial de alcance comunitario de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Norteamerica (División Norteamericana - DNA), continúa monitoreando la situación mientras trabajan para ofrecer apoyo en colaboración con la DNA. ADRA, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales, también está ofreciendo un subsidio de emergencia para la ACS de la Unión del Pacífico para apoyar el alivio inmediato y la recuperación a largo plazo.

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